เหตุใดไฟถนนจึงถูกแทนที่ด้วย LED แบบต่างๆ

สำหรับคนส่วนใหญ่ที่เกิดในสหราชอาณาจักรก่อนปี 2000 ไฟถนนมักจะเป็นสีเหลืองอำพันที่อบอุ่น นี่เป็นเพราะหลอดโซเดียมไอซึ่งเริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายในทศวรรษที่ 1970 ก่อนหน้านั้นเทคโนโลยีที่ใช้คือไอปรอทซึ่งมีแสงสีเขียวอมฟ้า หลอดโซเดียมมี 2 แบบหลัก ได้แก่ แบบแรงดันต่ำและแบบแรงดันสูง และเทคโนโลยีส่วนใหญ่ที่พบในสหราชอาณาจักรคือแบบแรงดันต่ำ หลอดดังกล่าวใช้ก๊าซความดันต่ำ (อาร์กอน นีออน หรือของผสม) และโซเดียมของแข็งชิ้นเล็กๆ ที่ละลายและกลายเป็นไอเมื่อเปิด เมื่อระเหยกลายเป็นไอ จำเป็นต้องใช้พลังงานเพียงเล็กน้อยเพื่อกระตุ้นโซเดียม (ทำให้หลอดโซเดียมประหยัดพลังงานมาก) และปล่อยแสงช่วงความถี่ที่แคบมาก (คล้ายกับเลเซอร์)

ในขณะที่ไฟเหล่านี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับ 70 ปีที่ผ่านมาด้วยประสิทธิภาพ (เมื่อเทียบกับเทคโนโลยีหลอดไฟแบบเก่าอื่นๆ) แต่กำลังถูกแทนที่ด้วย LED แบบต่างๆ หลายคนเชื่อว่าหลอดไฟเหล่านี้ถูกเปลี่ยนใหม่เพื่อประสิทธิภาพ แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้นทั้งหมด เนื่องจากหลอดโซเดียมความดันต่ำสมัยใหม่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าหลอด LED เพียงเล็กน้อย (37~120 ลูเมน/วัตต์ เทียบกับ 50~160 ลูเมน/วัตต์) ).

เหตุผลหนึ่งในการเปลี่ยนไฟถนนเป็น LED เนื่องจากไฟถนนรุ่นเก่าให้แสงสีเหลืองเท่านั้น ทำให้บดบังทัศนวิสัยของคนเดินถนนและผู้ขับขี่ การวิจัยพบว่าไฟ LED (ซึ่งให้แสงสีขาว) สามารถปรับปรุงการมองเห็นรอบข้างในเวลากลางคืน ลดระยะเบรก และช่วยให้ผู้ขับขี่มองเห็นสิ่งกีดขวางได้ดีขึ้น

อีกเหตุผลหนึ่งในการแทนที่ไฟถนนด้วย LED ก็คือ LED ให้ทิศทางที่ช่วยป้องกันแสงจากบรรยากาศชั้นบน ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับนักดาราศาสตร์ที่ใช้อุปกรณ์กล้องส่องทางไกลระดับไฮเอนด์ที่ต้องการให้ท้องฟ้าปลอดโปร่งและมีมลภาวะทางแสงน้อยที่สุด อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าแสงโซเดียมสามารถถูกกรองออกจากกล้องโทรทรรศน์ได้อย่างง่ายดายเนื่องจากลักษณะแถบแคบของแสงโซเดียมความดันต่ำ และหลอด LED นั้นกรองได้ยากกว่า (หากเป็นไปได้)